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    “哟，还是咱们春喜聪明啊，现在是清明，谁都知道是祭拜的日子，说了等于没说嘛。”宝柱嘲笑着她就随即走了，贾六笑着跟在后面。

    “哼，你们两个竟敢戏弄我，回去我一定到四爷面前告状，给我等着。”春喜嚷着冲到了他们前头。

    “哎哟，我的春喜姑奶奶，可千万别，告我们的状可不打紧，要是连沈芳也一起告了，这岂不是要天下大乱了？”贾六追上去拉住她。

    “对哦，我怎么把这个给忘记了，回去得好好想想，走，回宫去。”春喜说着加快了步子。

    “这就回去啦，不接着逛逛？”贾六拉住她的手臂。

    “要逛你自己去逛，我不奉陪了。”春喜甩开他径直朝前走。

    “我也不奉陪了。”宝柱赶忙跟了上去。

    “切，下回要出来可别拖着我。”贾六啐着。

    沈芳一路捧着牌位进了后院的祠堂，此时，沈夫人的娘家人也到了沈府，等候在祠堂外。沈芳将牌位供奉在案前，祠堂里香火燃起，贡品围绕，还有几个和尚在旁诵经。她跪下，双手合十告念着，舅老爷、舅夫人及舅少爷也跟着跪在她后面。

    “沈家列祖列宗在上，不孝女沈芳今带爹娘灵牌归位祠堂，愿二老在九泉之下得以安息，若在天有知，能魂归故里，再让女儿对你们尽孝，也请列祖列宗保佑瑶松平安无事，早日归来。”说着，她俯下身去磕头，蒙儿在旁边也跪着磕头了，老马和陈妈在外面看着，心里深感安慰。

    供奉完毕之后，沈芳让厨房准备了家宴招待了堂舅一家。沈夫人娘家姓周，堂弟周谦礼曾是宫廷画院院士，后因沈家变故就辞去官职做起了古董字画生意，与妻冯氏膝下有两女一子，两个女儿都嫁人了，小儿子名叫皓辰，长沈芳一岁，现与父亲一起经营生意。早年，沈、周两家来往甚好，沈芳和皓辰从小相识、一同长大，双方长辈曾有意结成儿女亲家，后来沈家遭不测，这门亲事也就此搁置了。

    “堂舅、舅母、皓辰表哥，今日谢谢你们前来参加祭祀，沈芳在这里先敬一杯。”她递着酒杯一饮而尽。

    “都是自己人，快别这样。今天能再见到你，我们高兴都来不及呢。”冯氏感慨的看着她。

    “是啊，接到老马的帖子，我们全家都非常震惊，十多年了，也没有你的消息，我们也找不到你，心里头像是有块石头压着，今天看到你这般好，也就放心了。”周谦礼说。

    “谢谢堂舅、舅母这样挂心。爹娘遇难、我和弟弟被发配后，那些宗亲们怕受到牵连，纷纷躲避，和沈家撇清关系，多亏你们替爹娘料理后事，照顾沈家，我一直没有机会说声谢谢，这杯酒一定要敬。”沈芳说着又拿起酒杯一饮而尽，连着两杯酒下肚后，她的脸色微红，有了点笑容。

    “阿芳，你虽然喊我堂舅，可是我们两家的关系就跟嫡亲的没什么两样，想你父母在世的时候，我们也经常走动，那会儿刚从老家上来京城，在你们家住过很长一段时间，也多亏你爹娘照顾。这一晃眼的功夫，你们都长大了，我们也老了，而你爹娘……，哎。”周谦礼叹着气，沈芳默然的听着。

    “都已经过去了，快别提了，现在阿芳回来了，沈家就会好的。这些年，你在外头一定吃了不少的苦，也真难为你了。”冯氏拉着沈芳的手说。

    “吃再多的苦，我都不怕，能熬过去。如今只希望快点找到弟弟，我也就没有任何遗憾了。”沈芳眼中含泪，皓辰不住的看着她。

    “这些年我们也打听他的消息，问过去兴安岭回来的兵，都说不知道这个人，你要如何去找？”周谦礼说。

    “这个我还没想好，或许再沿着边关找找看，只要他还活着，我就一定要找到他。”沈芳坚定的说。

    “去边关？那里兵荒马乱的，你一个姑娘家，太危险了。”冯氏担忧道。

    “不要紧，这些年我一个人在外头也都是这么过来，弟弟是沈家的血脉，如果不找到他，我就亏对列祖列宗，亏对我爹娘了。”沈芳内心对弟弟有着深深的愧疚感，自己一直记挂着报仇，这十几年也没有好好去找过他，如果他真的有什么三长两短，那自己的罪孽就更深了。

    “你先别着急，我再托人帮你打听打听，找准了方向再去，比较有把握些。”皓辰看了她一阵，从容劝道。
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