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    “沈芳！”四爷紧张得冲过去。

    “别过来！”沈芳阻止他。

    “还有二十鞭我来替他受过，他是我们沈家的人，若犯了什么过错，我理应承担。如果今天你真的要了他的命，我也不会放过你。”沈芳怒视着万蝶，她的话像利剑般扎在了万蝶的心里，但她不打算罢休。

    “小姐，你走开，不要管我，老马挺得住。”老马用力推开她，沈芳硬是不走。

    “你想代他受过，也可以，反正当初他就是为了你爹而背叛师门、私放牢犯、抛下新婚妻子，害得我被逐出家门，再也见不到亲人，今天就把这帐一并了结了吧。”万蝶说得眼里模糊，挥鞭扬起，沈芳和老马各自争着要保护对方，大家的心都悬在了喉咙口。就在这时鞭子飞到空中，正要落下，被四爷一把抓住，紧握在手心。

    “够了，世上没有解不开的死结，有冤、有仇、有血、有债的靠报复、杀戮就能统统解决和磨灭吗？只怕灭的是本来面目，杀的是自己的心，血淋淋的能看吗？有多恨，我知道，自己也是个背债的，欠了无以弥补的血债而甘心被杀被折磨，就像他一样。那是两边的痛，熬得人比死还不如，你若恨他，今天杀了他能解恨，你尽管杀，一鞭下去就能打得他断气。解得了吗？不恨了吗？世上没有那么干脆的事。只有活着大家才能坦诚以待，彼此心里有苦、有怨不妨说出来，要化解不要再造悲剧，不然到头来遗憾和痛苦的只会是自己，他若真的十恶不赦我第一个就不放过，他不是！你也不是！何必杀来杀去，血流成河。”凌万蝶深深的看了四爷一眼，带着些许震撼。他说完后摇了摇头，扶起了沈芳，已见她满眼是泪，却挤了两抹笑容给他。又走过去想扶老马，被他阻止了。

    “谢谢四爷，老马有愧，愿领受责罚，绝不逃脱，还有二十鞭，谷主，请！”老马挺了挺身子，依然站起。

    “老马！”沈芳欲上前，被四爷拦住，拍了拍她的肩膀退到一边静观其变。凌万蝶注视着老马，眼里聚满了怨恨，刚才四爷的一番话让她颇感意外，江湖从来都是有仇必报有冤必申，何以用饶恕来化解？不能被他蒙蔽了心智，自己多年来的苦痛难道就被他短短几句话而抹去吗？凭什么？就算是天皇老子也没有这个权利。于是，她仍然执起鞭子准备挥去，就看见前方站着人双目紧闭，满身是伤但还气定神闲，一副视死如归的模样，令她想起了二十多年前……

    “封师兄……。”

    “师妹……。”

    “封师兄，你回来了？见过爹了吗？

    “还没有，我收拾一下马上就去见师父。”马封理着包裹，从里面拿出一个绣包。

    “这给你，看着精致就买了。”他递给身边娇艳含羞的女子。

    “哇，好漂亮，谢谢师兄。”女子欣喜的接过，打开一看是盒胭脂，高兴的笑了。

    “你喜欢就好，我去见师父了，顺便跟他提我们的事，上次他答应我只要这次顺利完成，就会同意。”马封拉起女子的手。

    “嗯，爹在书房。”女子羞涩的低下头，抽回了手，目送他离去并露出会心的笑颜。

    “师妹……，师傅同意了。”马封兴冲冲的走来，回廊上的女子听了笑逐颜开。

    “师傅说下个月初六就是良辰吉日，到时候……。”还未等他把话说完，女子害羞的逃走了，马封追了上去，两人在林间追逐、嬉戏，情意绵绵。想到这里，她突然挥起马鞭猛力的抽了下去……

    “老马……老马……。”沈芳坐在床边呼喊他，老马躺在床上面如死灰。

    “四爷，让我试试看。”曹大人请求，皇上点点头。他拉起老马的手，替他诊脉，片刻后又翻翻他的眼皮，摸了摸额头。

    “回四爷，老马脉象微弱，伤了元气，伴有高烧怕是伤口感染所致，三十鞭子再强的人也挺不住，何况他已上了年纪。”

    “把宫里带来的那些金疮药、化毒膏都拿出来给他用，我不信他挺不过去。”四爷吩咐。

    “对，上次的金疮药还有剩，我去拿。”春喜一骨碌的出屋了。

    “老马都是为了我才弄成这样，我真没用，成事不足败事有余。”皓辰在一旁自怨。

    “这怎么能怪你，对了，趁这些时辰赶快去玉泉池疗伤，把毒解了才对得起老马。”沈芳劝他。

    “那你呢？”

    “我先留下来照顾他，你快去。”沈芳推着他出屋。

    “你不解吗？”皓辰迟疑。

    “我会解，你先去。”沈芳催促着，他便看看老马头一回就出去了。沈芳绞湿了帕子搭在老马的额头上，拉着他滚烫的手心疼不已。
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