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    眼看王娘子要跪下给磕头，石桂一把拉住她：“你真能干，我有什么不能出钱的，若是不能，我本金不足，也拿不出这许多来。”

    石桂说的倒是实话，就是雇佣大师傅，也没一气儿付一年钱的，至多先给三个月的工钱，让牙侩当个中人，定下契约，要是干的不好，只管找牙侩来赔。

    买下这母女俩又不一样，一次就得付清，原来能当本金的钱，全搭了进去，后头难免捉襟见肘，她是不愿意买人的，可不买人，这对母女还往哪里去找主家，七八岁的丫头说大也大，说小也小。

    石桂是开饭铺的，又不是宅门里头买小丫头子□□好了能上差，这个年纪在宅子里伶俐些，能跑腿传话做许多事，可在饭铺里一不能炒菜，二不能卖饭，干点什么都多余。

    可石桂不想看着她们母女就这么离散，王娘子要真是牙侩说的手艺好能烧全灶，倒是一桩划算的买卖，买了人来一样发月钱，她才叫王娘子触动心肠，就又蹙起眉头来。

    王娘子眼里还在垂泪，心里却明白石桂也不富裕，真个买下她们，还得看她的手艺如何，赶紧央了牙侩，就在牙行后头的厨房里露一手给石桂看。

    “我是外乡人，嫁到穗州来的，穗州的菜也会，外头那些也会，姑娘看看，要我做些什么。”王娘子说话细声细气的，做起事来却很是麻利，系了围裙，再烧水洗锅，又拿出碗筷来，用滚水都烫过一遍。

    石桂看到这儿心里已经有了几分满意，知道爱干净就是好的，看她手脚麻利的很，便是原来养成的习惯，不是随意做出来哄人的。

    石桂笑得一声：“看看厨下有什么罢。”厨房的篓里有一把紫茄子，吊了半块猪肉，还有半颗白松，倒是米面充足，石桂有心要试她，也不开口说自己要吃些什么。

    王娘子看也不看，取下猪肉来洗干净，把茄子头切掉，提了刀一下连着一下往下切，几刀下去，茄子就切成了条，她女儿松萝就跟在她后头，点火烧灶，又摆碗筷，还跟着洗米做饭。

    石桂细细看着，这娘俩个是惯做的，松萝手上也有数，一眼看见三个人，又把牙侩一家都算了进

    去，一碗米三碗饭，松萝用了两碗半，柴也是数着用的，米柴油样样都扣克的紧，想是家里从来都不富裕，这才样样都要计较。

    石桂看到一半就已经满意了五六分，到底如何还得尝一尝菜，鱼香茄子做成盖饭，也正合适，肥猪肉榨了油出来，在锅里炒得喷香，王娘子对着厨房倒似沙场点兵，哪里是油哪里是盐，手摸就摸得着。

    勺尖一抖，味都不必尝，拿出开家的本事来，她听石桂说要开饭铺，厨房里也确是没旁的东西好做了，这才炒了这个，再炒一个白菘，有荤有素，摆出来极快，又道：“面条包子我都成，凉茶甜汤只要姑娘想吃，我都能办。”

    她说是全灶，就是样样菜式都得会一点，荤素点心案，都能拿得起来才叫全灶，石桂点点头，拿筷子尝一口，味儿偏甜，王娘子跟松萝两个紧紧盯住她，看她尝着也不说好也不说不好，攥了女儿的手：“我看姑娘像是吴江人，这才给做些甜的。”
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