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    “宫里来人了！快，快！”院外有嬷嬷的声音叫道，阮氏的神色一下子紧张起来，“啊，啊，皇上派人来了，淑昭……”门外这时响起了拍门声，是嬷嬷在叫喊，“阮姨娘，您别再里面话家常了，让小主出来吧，宫里的轿子都到阶门口了！”

    “是……”阮氏应声而答后，回头，见女儿新装出嫁的模样，转瞬潸然泪下，泪珠子也不知怎的说掉就掉，明明进屋前就告诫自己不能哭。沈淑昭见之慌了神，“阿母，您别哭。”

    “哎，阿母不哭，阿母不哭，你去吧。去了，就好好享受锦衣玉食，再也别回来了——这些年过得太没个人样，如今入宫也算把过去补偿回来了，走吧，别耽搁了。”

    沈淑昭被她推向门外，手里紧紧抓住阿母，不肯放，“阿母，女儿说过了，日后一定会为您争口气……您先安生待在院里，待女儿为太后谋权出力得器重后，定不会忘了孝顺阿母。”

    “傻孩子，阿母哪里希望你像府里对大小姐的期待一样，望她成为万凤之凰，只要你在宫里能平平安安过完后半生，让阿母知道京城的那头，你好好地活着，这就够了。”

    最后离别的时刻，沈淑昭禁不住泪湿。阿母没有多看她的眼睛，就怕一旦看了，就舍不得让她走了。

    外头又响起了剧烈地拍门声，沈淑昭也知再也无法久留了，遂随着阿母一同出去。一经门，院里涌出一群陌生面孔，看衣着皆是老夫人那边的人。婢子们各个撑把素伞，恭恭敬敬地等着她。沈淑昭在众人簇拥之间，走出了院落。阮氏忙不迭拿伞跟在最后，而且离人群还尚且有几段距离，只因妾室不能参与皇宫送亲。

    沈府大院正门，沈淑昭看到了久违的阿父，大夫人，老夫人，以及嫡出的兄长姊妹等。大夫人视她的目光自然是想凌迟分尸的，她抢走了长姐原本的身份，沈府的梦全碎于此，她这个嫁，是不得人心，且遭人恨的。但是长乐宫里头太后的抉择，又奈她何？只道皆是命，注定你的，风水轮流还是你的。

    沈淑昭昂首从嫡长姐面前经过，这个传言艳冠京城的一等美人，只能眼睁睁地目送着容貌逊于她的人代替成为了皇妃，手心掐出了血色指甲印。但不甘心也到此为止了！毕竟……嫡长姐开始忆起入宫侍奉太后被观察挑选的时日里，朝廷的凶险诡谲全都展示得干干脆脆，明明白白，一个弱女子，面对前朝世仇与后宫忌恨，没有脑子是万万生存不下去的，这个庶妹就以为自己从此衣食无忧了吗？她冷笑。萧家在为阻拦她入宫而暗杀了太后的下臣以后，更不可能会让捡了便宜的沈淑昭好过，尤其是宫里还坐着出身萧府的皇后娘娘！

    在上轿子的时候，沈淑昭听见长姐冷冷淡淡的声音飘来，咬字不轻不重——“二妹，保重。”其怀有的不甘与嘲讽之意，清楚可见。

    呵，我自当保重。

    沈淑昭坐上四人抬轿，宫里的宦官挥挥白毛拂尘，“走——”这声落地，轿子才抬起来，晃悠悠地朝着京城宫殿耸立最高处走去。冷雨纷纷，天色阴沉，街角尽是深沉的蓝。在沈府热闹的人群身后，阮氏遥远地对着面前身影间隙里离去的宫轿擦泪。皇宫不比别的，此去一别，就是永久的不见。

    沈淑昭坐在轿里，怀里拿着细心婢女备好的银边暖香炉。幽烟阵阵扑鼻，混杂着颓败残雨的潮湿，她从中嗅到了一丝枯萎的味道，来自身外，来自长街。她听见有人声议论，听见了衣裳摩擦跪下的悉索声，不必想，也知是人们出来看她了，看沈府又出了妃子进宫了，上一次还是数十年前太后入宫时。

    冷，好冷。沈淑昭裹紧了衣袖，对于前景，她一片黯然未知，俯瞰，就像是在地面雨流里逆行的浮萍，宫轿载着她朝皇宫走去。这端的皇宫里，长乐宫在雨中静默，而它正是命她到来的主宰。
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