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    就在众侍卫被火光吸引了注意力的一瞬间，燕凌抓住机会，突然向外疾冲十几步，将那柄宝剑脱手而出，疾射向被众人簇拥着的周奎！

    “保护大人！”此时的锦衣卫已是手忙脚乱，好不容易击落了飞来的长剑，赶紧“呼啦”一声，向周奎和许显纯靠拢。

    燕凌就趁着这包围圈短暂的松动，疾如闪电般地向相反的方向猛冲过去，手脚并用，顷刻之间，已经跃上了诏狱那高高的墙头！

    在熊熊的火光映衬之下，燕凌仰天长啸，如同天神降临，威风凛凛，杀气腾腾！

    “放箭，快放箭！”许显纯气急败坏地喊道。

    可是此时放箭为时已晚，燕凌早顺着高墙的墙头，一溜小跑脱离了诏狱大门口处的包围圈，先向西疾行了一会儿，然后跃下墙头，消失在了黑暗之中。

    周奎见燕凌逃出生天，顿时来了精神，故意大叫道：“许大人，你是怎么做事的！今天不给我抓住刺客，我非狠狠地奏你一本不可！还有，快去救火！”

    许显纯叫苦不迭，只得一边派人去救火，一边知会九城巡检司和顺天府，全城搜捕刺客。

    可那天字牢已被朱由检等人泼了油，引火的绳子烧尽之时，顿时将大片的油引燃。那牢房又是木制结构，此时天干木燥，见火就着，如何能救？一时间，天字牢火光冲天，人根本无法靠近。

    锦衣卫们只能退而求其次，将天字牢附近的东西清空，避免火势蔓延到诏狱的其他地方。

    待大火渐渐熄灭，已是深夜时分。天字牢的几间牢房，已经全被烧塌，只剩下断壁残垣。许显纯让人冲进火场细细搜寻，却只现了八具烧成了焦炭的尸体。

    许显纯知道，这天字牢中除了杨涟等六名犯人，就只有两名狱卒。如今现了八具尸体，这数目倒是对上了。他本来还想偷偷处死杨涟等人，如今这一场大火，倒算是给他省事了，不由得暗自庆幸。

    周奎却不依不饶，故意捶胸顿足道：“全烧死了！这该如何向万岁交待！许大人，只怕这次咱们两个都得脑袋搬家了！”

    许显纯只得劝慰他道：“大人不必过于忧心。这牢房失火，乃是天灾，至多把值守的千户一级武官革职，也就算有所交待了。”

    周奎也假作垂头丧气地道：“许大人，事已至此，咱俩是一条线上的蚂蚱，谁也跑不了。若能不牵连你我，大人就看着办吧。刚才我一时情急，还请许大人不要见怪！”

    许显纯忙道：“大人哪里话来，卑职此次又让大人受惊，实是罪该万死！还请大人回府休息，卑职在这里善后！”

    周奎转过身去，脸上终于露出一丝不易察觉的微笑。


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