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    “罪臣熊廷弼，领旨谢恩！”熊廷弼用颤抖的双手高举过头，接过圣旨，却仍是一脸愤愤不平之色。

    孙承宗见了沉声问道：“熊廷弼，你还有何话说？”

    “督师大人，辽西陷落，罪臣万死不足以辞其咎！”熊廷弼抓紧这最后的机会，慷慨陈词道，“但罪臣在辽多年，深知建虏兵锋甚锐，野战全无胜算，守城方为上策。此次广宁之战，实是王化贞不听罪臣节制，妄自出城与建虏野战，才招致惨败。督师大人出征之时，不可不察！”

    孙承宗听得甚为仔细，陷入沉思之中。管宁却不耐烦地道：“熊廷弼，少说废话！来人，放炮，行刑！”

    “咚！咚！咚”三声闷雷般的追魂炮连着响起，摧人心肠。刽子手将熊廷弼散乱的头挽起，高高地举起鬼头刀。

    朱由检不忍再看，慌忙别过头去。

    只听“咔嚓”一声，朱由检回头看时，熊廷弼的无头尸身已经栽倒在台下，满腔鲜血狂喷数尺。

    “衅鼓，祭旗！”管宁杀气腾腾地命令道。

    刽子手们闻声而动，将熊廷弼的鲜血抹在六鼓之上。鼓手随即擂动六面大鼓，鼓声由缓至急，慷慨激越。在密如爆豆的鼓声中，七面大旗被一一泼上鲜血，在凛冽的寒风中猎猎作响。

    孙承宗见仪式举行完毕，立即起身大喝道：“诸将听令！”

    台下的几十名将官插手施礼道：“督师大人！”

    孙承宗深吸一口气，斩钉截铁地道：“辽西沦陷，罪臣熊廷弼已经伏诛。本督师有圣上节钺和尚方宝剑在此，军令一出，闻鼓必进，闻金必退。如有不从将令、擅自行动及临阵脱逃者，定斩不赦！”

    “谨遵督师大人将令！”众将轰然应诺。

    孙承宗满意地点了点头，传令道：“保定总兵官梁永烈！”

    梁永烈应声上前，拱手施礼。朱由检见他年约四十，大腹便便，此时全身披挂，走起路来都颇为吃力，不由得心中暗想：就这样的将领，焉能上阵杀敌？

    孙承宗也是微微蹙眉，片刻才道：“本督师命你为先锋官，率三千骑兵，经通州、蓟州、丰润、永平，直趋山海关，限五日内抵达。抵达后，传本督师将令与辽东经略王在晋，令其率守军谨守关隘，待本督师率大军进关。不得有误！”

    这梁永烈乃是保定总兵官，也是此次天下勤王兵马中官阶最高的武官，官居正一品，还挂着镇东将军的将印。他的辖区是保定、真定等地，乃是京师南面的门户，因此也颇得朝廷重用。久而久之，他也就愈骄纵起来。

    此刻见孙承宗命自己为先锋官，梁永烈心中大为不满。一则俗话说“大将压后阵”，他自认在勤王将领中官阶最高，怎么也应该是中军主将。二则让他打头阵，万一先碰上了后金军队，他也实在是心中没底。

    但要顶撞孙承宗，那他是万万不敢的。别看他的官阶是正一品，而孙承宗官拜东阁大学士，听着挺吓人，其实只是正五品。即使领了兵部尚书衔，也不过是正二品。
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