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    “殿下、督师大人、经略大人、各位，请看地图！”袁崇焕走出座位，来到议事厅左侧挂着的大幅辽东形势图前，用手指点着说道，“建虏占据广宁之后，仅以小股兵力向南试探进攻，大部则未敢轻进。广宁与山海关之间国土数百里，岂可轻弃？

    “而宁远地势险要，位于辽西走廊的中点。守住此地，即扼住了辽西走廊的喉咙，建虏便无法轻易南下进犯山海关。而我军在宁远站稳脚跟后，即可再向前推进一步，在锦州筑城。锦州为辽西走廊的起点，我军只要谨守锦州、宁远、山海关一线，便可将建虏牢牢封死在辽东，使其再不敢觊觎中原！”

    他话音刚落，坐在第二排的祖大寿腾地立起身来，高声赞道：“末将以为袁大人所言极是！督师大人、经略大人，末将不才，愿讨令前往宁远筑城！如若守不住宁远，甘当军令！”

    还没等孙承宗表态，坐在第一排的满桂不屑一顾地起身大笑道：“哈哈哈！祖将军，你的口气倒是很大。但是你既然这么厉害，为什么在广宁却败得那么惨呢？我看换成宁远，恐怕还是一样！”

    俗话说打人别打脸，骂人别揭短。广宁惨败，乃是祖大寿最觉脸上无光、最忌讳人言之事，此时被满桂毫不客气地在大庭广众之下讲出来，祖大寿登时火冒三丈，怒吼道：“听满总兵之言，广宁之败要算到末将头上？若是如此，请督师大人斩末将之！”

    孙承宗见两人头一次说话就快要打起来，心中暗怪满桂不会说话，忙劝解道：“二位将军！今日议事，当以国事军情为重，勿要做意气之争！”

    满桂虽气鼓鼓地坐下，仍大声嚷嚷道：“督师大人，要用就用末将！末将也愿立下军令状，丢了宁远，就砍脑袋！”

    见二将相持不下，王在晋终于话道：“二位将军，你们急甚么？督师大人说要在宁远筑城了么？”

    “哦？岵云兄有何高见？”孙承宗本也十分赞同袁崇焕的提议。可听王在晋如此说，显然是有不同的意见，忙放缓语气问道。

    王在晋望着袁崇焕，微微一笑道：“袁主事，先不谈锦州。老夫问你，宁远距山海关有多远？”

    “回经略大人，两地相距二百余里。”袁崇焕答道。

    “二百余里，这是什么概念？”王在晋将声音提高几度，“你可知我军多为步军，行军度不过一天数十里，遇到雨雪或天气寒冷，还要更慢一些。而建虏全为骑兵，一日行军数百里不在话下。若建虏去攻宁远，我军就要从山海关长途跋涉去救，且恐多日之后方能抵达，早已疲惫不堪！建虏完全可以趁我军在移动之中，来个明修栈道、暗渡陈仓，弃宁远而将援军消灭在野外！这又何苦来哉！”

    袁崇焕听出王在晋语气中的责难，却是胸有成竹地道：“经略大人，下官欲在宁远筑坚城，正为此故。只要建虏旬月之内攻不下宁远，山海关又何必着急去救？我们大可按兵不动，让建虏在宁远城下师老兵疲，却又需时时提防援军。建虏素来不擅农桑，只是以战养战，时间一久，粮草必将不济。到那时，我军再从山海关突然奔袭，与宁远守军内外夹击，必可大破建虏！”

    “袁主事，你这叫兵行险着！”王在晋已是带了三分怒气道，“我等不是在纸上谈兵！我且问你，沈阳、辽阳，还有广宁，哪个不比宁远城坚兵众？这些地方尚且连三五天都支撑不住，很快被建虏攻破，那宁远弹丸之地，能驻扎多少兵马，你怎知就能守上几十天？”
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