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    朱由检好奇地道：“茶叶？塞外之人也喜欢喝茶么？”

    “怎么不喜欢！”乔鸿运颇有些洋洋得意地道，“塞外天气苦寒，不长作物，人人皆以牛羊肉等荤腥之物为食。肉类最难消化，常年食用难免生病。而茶饮则有助消化、健脾胃、除膻气之功效，像蒙古、女真这些部落，是一天也离不了茶的。但塞外又不产茶叶，所以他们只好从我们手中购买了。”

    “茶叶产自江南，运到塞外一定很费力吧？”朱由检惊讶地道。

    “可不是！”乔鸿运慨叹道，“路上辛苦就不说了，小人就是干这个的；单是通过关隘，就是个大大的难题。朝廷现在禁止和蒙古人、女真人做生意，私自出关，逮住了是要杀头的。可小人为了糊口，这生意又不能不做，只好给守关的老总们多塞银子，让他们偷着放行。如今这些人胃口越来越大，有时候拿了银子，还翻脸不认人，我们这些平民百姓也只好干瞪眼。”

    朱由检听他也和女真人做生意，不由得心生不快，不动声色地道：“乔老板还去过辽东啊？现在朝廷刚刚和鞑子大打一场，这兵荒马乱的，你不害怕么？”

    乔鸿运得意地笑道：“不瞒公子，小人这一次正是刚从辽东的辽阳回来。别看两国打仗，这生意该做还得做不是？只要从蓟镇出关，向北绕过前线，一路上遇佛烧香，见鬼拜鬼，倒也出不了太大的岔子。”

    朱由检心中已经隐隐动怒，暗想这乔鸿运玩点走私倒也罢了，毕竟朝廷闭关锁国，不走私也做不成生意。可与女真人做生意，这不是私通敌国的资敌行为么！

    但他还想套套乔鸿运的话，因此只得强压怒火，故作平淡地道：“却不知乔老板与女真人做些什么生意，利润如何？”

    乔鸿运倒没看透朱由检的心思。说到自己的生意，他忍不住眉飞色舞地道：“小人主要是从女真人手里收人参和貂皮。这两样东西只产于辽东的长白山，内地根本没有，因而富豪大户都愿意出千金购买。像这样的货，又好运又不愁销路，只要走上一趟，扣去沿途花费，怎么也能挣个几万银子。”

    “如此说来，乔老板是用茶叶去换人参、貂皮了？”朱由检问道。

    乔鸿运笑道：“也不拘于茶叶，女真人需要什么，小人便卖什么。像铁器、粮食、盐、马，女真人有多少便收多少，也不怎么还价。其实小人本钱还少，比小人做得好的还大有人在呢！”

    朱由检听得勃然大怒，心想这些东西可都是战略物资！这些商人只顾自己挣钱，却变相地帮了女真人的大忙，让他们吃饱喝足、全副武装，然后就倒打一耙！而他们从女真人手里换回来的，却是人参、貂皮这样的奢侈品，仅供少数人享受，对国家和百姓屁用也没有！

    他毕竟城府不深，一生气，脸上便带出不愉之色。那乔鸿运何等精明，见话不投机，赶紧见风使舵道：“只是女真人这些年实在过分，屡次大败官军，小人也不敢继续和他们做生意了。这次是最后一次，以后小人再也不去辽东了！若能和蒙古人做生意，也是一样！”

    朱由检越看乔鸿运那张恶心的笑脸，越觉得他卑鄙无耻，对他说的话压根就不信，真有心拂袖而去。

    可转念一想，毕竟人家算是救了自己一命，也不好撕破脸皮。而且眼下李崇瑶还有伤在身，在这茫茫大草原中，自己要是带着她乱闯，非得活活饿死不可。思来想去，还只能和乔鸿运的商队结伴而行。

    因此朱由检强压怒火，勉强对乔鸿运笑道：“乔老板，等到了喀尔喀部，我自会帮你介绍生意，以后还是不要和女真人做生意了。”

    乔鸿运忙连连点头道：“那是自然，那是自然！小人还从未去过喀尔喀部，就有劳公子带路了！”

    朱由检顿时傻眼，心想哥连自己在哪都不知道，那喀尔喀部在哪就更不知道了。他吭哧了半天，才憋出一句道：“蒙古人以游牧为生，居无定所，我也不知道他们现在跑哪去了…”
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