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    在众衙役的哄笑声中，叶青莲羞得无地自容，匆匆跑回后堂，屈辱的泪水才止不住地滚落出来。

    “四爷，你看这知县大人是什么意思？”一个衙役见龙四此时心情极好，便壮着胆子问道。

    龙四的丑脸立时沉了下来，将桌子一拍道：“老子迎来送走的知县也有好几任了，还从来没见过像这位孙大人这样的！老子的爹是班头，爷爷是班头，老子从打出了娘胎，也是班头！他知县大人一句话，难道就能把老子的饭碗给砸了？弟兄们，你们说对不对！”

    “龙四爷说得太对了！”众衙役皆齐声附和。其实他们也和龙四一样，基本上都是“祖传”的衙役，看着不怎么起眼，平日却横行县里，作威作福，没少干盘剥百姓的坏事。可新任县令竟然要废除徭役重新聘选，当然触动了他们的利益。

    “可知县的告示已经贴出来了，老百姓也都知道了。万一真的有人和咱们抢饭碗，那可怎么办？”一个衙役担心地道。

    “怕什么！”龙四满不在乎地道，“知县大人是七品朝廷命官，咱们当然惹不起。不过不是还有那么句话么，叫强龙不压地头蛇！咱们就是地头蛇，这泾阳地面上谁不怕咱们？有了刚才那一顿打，那些泥腿子们谁还敢来应聘？一会儿吃过中饭，咱们便去应聘，到时候知县大人不还得用咱们！”

    “高，实在是高！”众衙役又是一顿吹捧，将龙四捧得五迷三道。

    龙四一时兴起，又喷着唾沫星子道：“大伙儿也不用紧张，俗话说新官上任三把火，我看这孙知县也不过是给咱们个下马威罢了。当然啦，弟兄们少不得放点血，给这位知县大人意思意思。

    “现在大伙儿将身上的银子凑一凑，每个人至少十两，都交到我这里来。我再转交给我姐夫刘县丞，让我姐夫去找孙知县。看在银子和我姐夫的面子上，孙知县以后肯定不会为难大伙儿，咱们该怎么着还是怎么着！”

    众人一听龙四要银子，心中都有些不情不愿，均知道他从中至少也得扣下五成。但掂量一下，这十两银子怎么也不如自己的饭碗重要，因此只得咬咬牙，掏出银子交与龙四，暗想只好羊毛出在狗身上，下次去乡里催粮时多刮一点了。

    不多时，老板娘派伙计送上茶点，这些衙役自然是风卷残云，吃了个一干二净，却照例一个铜板也不付。

    龙四抹了抹嘴道：“弟兄们，去会会这位孙知县！对了，听说知县刚请来一位尤师爷，才只有十五六岁，那告示就是他写的。咱们平时和知县打交道不会太多，倒是少不了与这位师爷接触。这头一次见面，必须得把他镇住！到时候你们都听我的！”

    众衙役轰然应诺，便一齐出了茶楼，涌进县衙。

    此时，一个坐在茶楼角落、刚才一直低头不语的年轻人却挺身而起，轻蔑地笑道：“要是连你们这些家伙都收拾不了，我朱由检也就不用再混了！”


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