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    朱由检默默地看完书信，想起杳如黄鹤的李崇瑶，又想起与戚美凤相处的日日夜夜，不由得心中一酸，滴下泪来，将信纸打湿了一小片。

    蕊儿忙温言宽慰道：“王爷勿要难过，戚将军也不想看到王爷如此吧。天长地久，王爷与戚将军总有相见之日，到时候叙旧的时间还多着呢！您快看还有谁来了？”

    朱由检抬头一看，原来蕊儿的师兄燕凌已不知何时跪伏于前。见朱由检回过神来，燕凌忙叩拜道：“草民叩见秦王千岁！”

    “燕大侠快快请起！”朱由检忙抢上前去将他扶起，压低声音道，“杨涟等几位大人是一直由燕大侠保护的吧？他们近况如何？”

    燕凌也小声回禀道：“几位大人都很好，现隐居于洛阳城北的邙山之中。草民何德何能，这‘大侠’二字愧不敢当！”

    朱由检却诚恳地道：“就凭孤身犯险勇闯诏狱这一条，若你当不得‘大侠’二字，天下谁还敢当？不过你要是觉得这个叫法不太亲切，咱们也可以改改。你既是王妃的师兄，本王便叫你‘燕兄’吧。”

    燕凌自又是一番推辞，心中却也窃喜。原来朱由检看他不太顺眼，燕凌还有些惴惴不安，此时才算一块石头落地。

    朱由检还有些不放心地问道：“东厂和锦衣卫的人，现在是否还在追查燕兄的下落？可千万不要让他们打探出几位大人…”

    “殿下放心。”燕凌笑道，“东厂和锦衣卫的人就算能找对地方，几位大人也必会安然无恙。因为草民为他们易过容，一般人是难以认出的。”

    “哦？”朱由检大感兴趣地道，“我倒也听说过易容之术，还以为只是江湖传说，没想到还真有！是不是用人皮面具？”

    燕凌微笑道：“那倒不是。其实易容之术没有传说得那么玄乎，因为人的容貌是由其面部的骨骼和肌肉决定的，即使覆上面具，人脸与面具之间也会有细小的缝隙，反而容易被人识破。草民的易容术只是从衣着和气质入手，但效果往往比面具更好。

    “简单地说，一个陌生人对另外一个陌生人的观感，无非是身高、体形、年龄、衣着，以及明显的面部特征。比如殿下去饭馆吃饭，店小二只见了您这一面，便会留下‘身高七尺，胖瘦适中，约摸十五六岁，公子打扮，鼻直口方，二目炯炯有神，可能是富家子弟’这样的印象。

    “而殿下若是换上一身农户的旧衣服，佝偻着身子，再在眼角画些皱纹，脸上用墨汁点个黑点，这个店小二再见之下，定会以为您是个普通农户，绝不会联想到这前后二人其实是一个人，因为二者的衣着和气质实在相差太大。当然若是仔细看，还是会看出些端倪，所以易容时要经常更换身份，至少准备五六种身份的服饰。”

    朱由检认真地听完，兴奋地道：“燕兄此次来到秦王庄，可供你大展身手的地方实在是太多了。”

    “但凭殿下驱策！”燕凌忙躬身施礼道。

    “本王现在正要用到你这个易容之术！”朱由检拍手大笑道，“来，先把本王装扮一下，扮作一个市井小民吧！”
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