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    一声“大哥哥”，登时勾起朱由检的恻隐之心。他忙将语气放缓道：“家里没钱么？你的父母呢？”

    “家里的东西早典当光了，现在连一个铜板都没有。我娘怕我挨饿，早早地就不肯吃东西，前天已经饿死了！”那孩子更是号泣不止，“我爹也饿得几天没下地，恐怕是挺不过今晚了！我不想再眼睁睁地看着爹死，这才动了偷米的心思…呜呜呜…”

    听他这么一说，不但朱由检，就连抓住孩子的那些伙计也难过起来。周围还有些老百姓没走，此时也纷纷求情道：“这孩子太可怜了，又懂得尽孝，把他放了吧！”

    朱由检却是沉吟半晌，终于抬起头来，语气坚定地对伙计们吩咐道：“从现在开始，凡是没钱买米的老百姓，一样可以登记领米！”

    这时李鹤年也闻讯赶来，听了立即皱眉悄声道：“尤帮主，请恕老朽直言。这粮食是黄海商帮的，您当然可以任意处置。但你我毕竟都是商人，商人就要卖货挣钱，这亏本的买卖可不能做。若是不交钱也能领米，岂不是成了施舍？虽是善举，可这些粮食得来不易，您这损失也太大了点。”

    朱由检却微微一笑道：“多谢李帮主好意提醒，不过尤某并不是施舍。”

    “不是施舍？”李鹤年疑惑地道，“那这些穷人又如何领米？他们可是一个子儿都没有！”

    “很简单，以工代赈！”朱由检胸有成竹地道，“所有伙计们给我听好了：没钱买米的，和有钱的一样登记，只是当天就要派下工去。做完工的，第二天才可以继续领米。”

    “却不知尤帮主有何工可派？”李鹤年仍是不解地道，“再说凡是无钱买米之人，肯定是经常挨饿，身体状况不佳，恐怕也干不动那些力气活吧！”

    “有些工并不需要卖苦力的。”朱由检故意卖个关子笑道，“天色已晚，老帮主还请回府休息。今天来闹事的地痞，估计又是榆林商帮派来的。明日尤某却要他们好看！”

    李鹤年虽然搞不清朱由检葫芦里卖的什么药，但接触这一段时间，已知道他年龄虽小，却是智计百出，且总能出人意料之外。当下便笑道：“既如此，老朽静候佳音即可。”
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