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    李贞妍已猜出朱由检之意，不禁莞尔一笑，从袖中取出一锭银子递给他。这是一枚两端翘起、中间凹陷的银元宝，足有四五十两。朱由检也懒得掂量，便抄起元宝返回场内，郑重其事地放入老者的铜锣中。

    全场登时一片哗然，谁也想不到这个年轻人看衣着也很普通，出手却如此大方！须知一般看打把式卖艺，打赏个三五枚铜钱也就不少了。艺人演一场下来，能收几百个大子儿已经很不错，足够应付几十个人一天的开销。如今一下收到几十两银子，几乎顶得上他们一个月的收入，众人怎能不啧啧称奇？

    那红娘子也吃了一惊，随即反应过来，却毫不犹豫地取出银锭，递还给朱由检道：“这位公子，我们表演的都是些小玩艺儿，值不得这许多银子。俗话说得好：无功受禄，寝食不安。您的一番美意，红娘子心领了，银子还请收回去吧。”

    朱由检见人家不收银子，心中更觉得敬佩，便诚恳地道：“姑娘放心，我并无他意，只是觉得姑娘的技艺十分精湛，完全值这些银子。况且我刚才差点捣乱弄砸你的表演，这些银子就算是补偿好了。”

    红娘子仍是执意不收，朱由检却是一意要给，二人竟在场内僵持了起来。

    不料正在此时，场边又走上一人，一把将铜锣中的银锭抢了过去，阴阳怪气地大笑道：“好端端的银子你们谁都不要，那好吧，我要！”

    朱由检自是不认识此人，红娘子却俏脸一寒，冷冰冰地道：“刘大爷，银子是这位公子的，请还给他，有什么事冲着我来！”

    那人却早将银子牢牢地攥在手中，挑衅地道：“想要银子不难，却不知我上次跟姑娘说的事，姑娘考虑得怎么样了？”

    “刘大爷请勿再说了！”红娘子此时已是面如寒霜，却还强忍着怒火，尽量客气地说道，“上次我已经明确告诉您了，我们只是民间的马戏班子，登不得大雅之堂，不敢进王府表演…”

    “你别给脸不要脸！”那“刘大爷”突然拉下脸来，恶狠狠地道，“登得了登不了，不是你说了算的事！实话跟你说吧，王爷只想看你一个人表演，班子里的其他人爱干啥干啥去，本大爷才懒得理会。怎么样，给个痛快话吧！”

    朱由检听得一头雾水，不过也听大概猜到了一些。这个“刘大爷”似乎是管家一类的人物，他要红娘子到王府表演，红娘子却不愿意去。
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