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    朱常洵见“好汉”放了自己，当然喜出望外，忙又给朱由检磕了几个响头，这才屁滚尿流地向洛阳城逃去。可他平日里养尊处优惯了，去哪都是坐轿，连马都没骑过。此时却只能步行回城，他那三百多斤的体重就成了极大的负担。现在又正式盛夏炎热之时，这家伙走不了几步就得停下歇会，样子极为滑稽。

    朱由检见状大笑道：“就让他慢慢往回走吧！等他走回去，我们都快到开封府了。”

    众人也会心地笑起来。这时红娘子闪身过来，盈盈拜倒于朱由检身前，眼含热泪道：“多谢恩公舍命相救！大恩不言谢，小女子从此愿为恩公当牛做马！还望恩公赐下高姓大名！”

    朱由检忙将她搀起来，微微一笑道：“姑娘言重了。路见不平拔刀相助，这是中华民族的传统。再说要不是我进场捣乱，说不定也没有后来的事。我若不救你，良心上可说不过去。我姓甚名谁也不重要，却不知姑娘今后有何打算？”

    红娘子神色一黯，幽幽地道：“河南这地面，我们是没法呆下去了。可如今天下大乱，盗匪纷起，官府又专会欺压百姓，我们这些卖艺的，走到哪里都备受欺凌。我看这班子还是散了吧，各回各家听天由命，也好过在外面漂泊！”

    马戏班子的成员听罢也都各自垂泪，其实但凡在家能有口饭吃，谁愿意出来跑江湖？班子一散，没准真要饿死了！

    朱由检见状也心下恻然，暗想百姓疾苦若此，可惜自己势单力薄！就算能救几个人，全天下受苦的百姓何其之多，又如何能救得过来？

    正思索间，忽听戚美凤紧张地道：“不好！”

    朱由检吓得一激灵，猛抬头看时，却见东方的去路上尘头大起，那“轰隆隆”作响的马蹄声惊天动地，如同闷雷一般！


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