朱由检率领三千轻骑昼夜兼程，仅用了一天半时间，就从山海关返回京师。Ω    笔Ω趣『阁Ｗｗ  Ｗ．  ｂｉｑＵｗＵ．Ｃｃ也不容他不抓紧时间，因为自从偷着离开京师至今，已经过去了将近一个月。

    原本他没想离京这么长时间，可节外生枝的皮岛之行就耽误了十天，从大凌河、锦州突围后，不敢走辽西走廊，翻山越岭慢了四五天，再加上在山海关应对鼠疫又花费了几天，将朱由检原来的计划都打乱了。

    还在山海关时，朱由检就已经从飞鸽传书中得知，自己偷来山海关的秘密已经泄露了。这也是没办法的事情，皇帝一连这么多天不露面，如果朝中没有大事，还勉强说得过去；可是后金军突然大军进攻，辽东、蓟州、天津等地当然要向朝廷告急。出了如此大事，若是再以皇帝有恙为由对群臣避而不见，那就实在不像话了。

    事实上，已经就些性急的大臣在东华门外以死相迫，一定要皇帝上朝商议抗虏之事。皇后蕊儿眼见要闹出人命，万般无奈之下，只得亲口承认：皇帝早已亲赴辽东主持大局了。

    这个消息不啻是一颗重磅炸弹，一下子点爆了群臣对皇帝的不满之情。以东林党为的言官们对朱由检不打招呼就擅自出京的行为极度不满，甚至拿朱由检与贪图嬉戏、擅自出京玩乐的武宗朱厚照相提并论。他们天天堵着宫门指责秘书处故意隐瞒消息，耽误国家大事。梅剑等人成了他们的出气筒，整日被指着鼻子斥骂。这些柔弱女子哪见过这种场面，无不吓得花容失色，甚至当场被骂得泪水涟涟。

    这还只是不掌管具体朝政事务的言官，六部官员更是怨声载道。过去有太监，批红权握于太监之手，皇帝懒政，朝廷还能正常运转；可现在朱由检废除太监，将批红权收归自己手中，秘书处只是负责整理奏章，可没有决策的权力。二十多天下来，各地奏章全都滞留宫中，如今已是堆积如山。

    内阁那几位老兄倒是不着急，他们心里清楚得很，反正自己也要下课了，皇帝在时，还不得不做一天和尚撞一天钟；现在皇帝都没影了，他们更是当起了甩手掌柜。

    六部尚书却承受了巨大压力。尤其是吏部尚书孙承宗、户部尚书王在晋和兵部尚书袁可立，由于他们平时对朱由检颇为维护，此时也成了众矢之的。孙承宗跟着皇帝走了，眼不见心不烦倒还好些，那二位就有些狼狈了，就连袁可立的学生黄道周，也指责恩师平日对皇帝过于纵容，才导致皇帝如此率性妄为，袁可立是有口难言。

    从飞鸽传书转来的急奏中，朱由检也大略了解到，大明的局势并没有因为新君登基而马上大有改观，各地的情况仍然是一片糜烂。流贼依然在河南、湖北一带肆虐，官军不但不剿，反而常常因为欠饷闹事；天灾亦是频，全国各地奏报雪灾、旱灾、震灾、瘟疫的不下几十处。尤其让他忧心忡忡的是，包括顺天府、宣化、大同等好几处地方官员都奏报有“时疫”流行，朱由检一看便知，和山海关一样，都是鼠疫。

    惟一一件让朱由检高兴的消息，就是令妃戚美凤已经抵达京师。和她一起奉旨来京的，还有原秦王府的全体成员，大批工匠、工人，以及黄海商帮的伙计。当朱由检率军到达京师北面的安定门时，除了文武大臣以外，皇后蕊儿、德妃包玉怜和早已望眼欲穿的令妃戚美凤都在城门外迎接。朱由检见到亲人，这才露出了久违的笑容。

    圣驾回京，接驾的全体大臣自然都得跪接。蕊儿、包玉怜和戚美凤也要下跪，朱由检忙跳下马来，亲手搀住戚美凤道：“你有身孕，现在天气还是很冷，又何必这么辛苦来接呢。还有皇后和德妃，朕不在京师这段时间，你们也委实辛苦了，要行礼也该是朕给你们行礼才对。”

    “万岁爷就会说嘴！”见群臣离得稍远，蕊儿不禁含泪微嗔道，“您一走就是这么多天，臣妾等无法应付群臣还是小事，您怎么就一声不吭去了辽东，听说还被鞑子包围了？我们姐妹接到赫尔哲的飞鸽传书，都快要吓死了！”

    戚美凤也小声埋怨道：“万岁也太心急了，您现在贵为天子，怎可如此冒失。战场上刀枪无眼，万一…”

    说到这里，三个女人的泪水全止不住了。朱由检赶紧安慰道：“你们责得是，怨朕，都是朕不好还不行么？此处不是讲话之所，咱们还是回宫再慢慢叙谈相思之情吧，嘿嘿嘿…”

    虽然三个女人确实都极为思念自己的丈夫，可朱由检当着这么多大臣如此说话，还是羞得三人都扭过头去，谁也不理朱由检了。

    不过到底是分别太久，回宫的路上，戚美凤还是拗不过朱由检，与他同乘一轿。轿帘刚刚放下，朱由检的手立刻不老实地在戚美凤的娇躯上游走起来，弄得戚美凤又羞又怕，一巴掌打开朱由检的咸猪手，小声求饶道：“万岁！人家已经有五个多月的身孕，您不怕动了胎气么？”

    “疼疼疼，美凤你倒是轻者点呀！”朱由检痛得龇牙咧嘴，同时尴尬地笑道，“咱们夫妻分开了这么久，我这不是一时忘情么，差点把你肚子里的小家伙给忘了。要是没他，嘿嘿，朕都忍不住现在就要和你温存一番了…”

    虽是在轿中，戚美凤仍被朱由检放肆的挑逗羞得满面通红，急止住他道：“万岁千万忍着些，不然人家还不得被笑话死！对了，臣妾听说郡主一定要等到臣妾抵京，才肯受册封入宫，万岁赶紧把这件事办了吧。比起我们几个，郡主更需要万岁的怜惜呢。”

    这句话一下子勾起了朱由检的无限情思，既有对朱存棋的思念，亦有对李贞妍的追忆，两个人不约而同地沉默了。

    半晌戚美凤才道：“此次臣妾来京，将圆圆姑娘、邱琳娜和伊伊也都带来了。她们现在暂住在信王府，要不要一同接入宫中？”

    “这个…”朱由检老脸微红，沉吟片刻道，“伊伊本来就是蕊儿的侍女，先让她入宫吧，就和蕊儿住一起。至于另外两位嘛，容为夫再想想…”