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    伍强虽然身为指挥使，不过是荫袭祖上官职，对建制制度的来龙去脉却是一无所知，不禁汗颜。

    袁可立便微笑道：“本部院倒是知道一些。‘金吾’实为‘金乌’，相传日中有三足鸟，名金乌，主辟不详。天子出行，职主先巡，以御非常，故执此鸟之像。因此金吾便是天子的贴身近卫，职责重大，地位显赫。

    “洪武年间太祖先设金吾前卫、金吾后卫，永乐年间又增设金吾左卫、金吾右卫，合称金吾四卫，指挥使皆是天子股肱心腹之臣。如果本部院没猜错的话，伍指挥使应该是世袭武职吧？”

    说到先祖，伍强自然十分自豪，高声禀道：“回尚书大人，末将祖上自永乐朝便出任金吾左卫指挥使，至末将已是第九代了。”

    “世代为朝廷效力，可谓满门忠烈。”袁可立突然肃容道，“伍指挥使，你们伍家为何能长盛不衰？”

    伍强心中猛地一紧，只得强颜笑道：“当然是皇恩浩荡…”

    “这话不错。”袁可立马上跟进道，“圣心明察秋毫，尔不负圣上，圣上亦不负尔。如有乱臣贼子如洪承畴者，阳奉阴违、意图蒙骗圣上，天威震怒，取其级易如反掌，再大的家业也必毁于一旦，令先祖蒙羞！”

    伍强吓了一跳，赶紧跪倒禀道：“尚书大人明鉴，末将对朝廷忠心耿耿…”

    袁可立却又意味深长地搀起伍强笑道：“伍指挥使不必如此。对了，听说伍家与定远侯有世代通家之谊，是真的么？”


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