王在晋给曹文诏的命令，依然是要关宁铁骑立即驰援扬州，因为他已经接到扬州的飞鸽传书：流贼大军正在猛攻城池，形势岌岌可危。笔ΩΔΩ趣』阁ＷｗΩＷ．ΩｂｉｑＵｗＵ．Ｃｃ至于仪真的俘虏，就交由长岛舰舰长戚见涛处置。

    这戚见涛本是戚家军子弟，今年只有十八岁。北海舰队在登州成立时转入海军，先后参加过皮岛海战和湖口水战，虽然年龄不大，却已是一位经验丰富的“老将”了。见曹文诏对俘虏不放心，戚见涛压低声音道：“守备大人有密令，要末将把俘虏全部转移至南京。末将的长岛舰先来，后面南京会6续派水军舰只，把俘虏尽快运到对岸去。”

    曹文诏这才稍觉释然，心想数万俘虏留在与扬州近在咫尺的仪真，始终是个后患，王在晋这个安排是较为稳妥的。但运送这么多俘虏，肯定需要耗费不少时间，船上人手那么少，万一出了乱子怎么办？

    正踌躇间，周遇吉上前道：“将军大人，我愿率三十人留守仪真，协助南京运送俘虏。还请将军尽快起兵，从手令上的口气来看，扬州怕是快要支持不住了。”

    曹文诏心中猛地一阵感动，望着周遇吉半晌没有说话。其实他早就想留下少数将士守仪真，但他心里也明白，即使关宁铁骑的将士再骁勇善战，一旦流贼去而复返，几十对几万，是什么后果不言而喻。因此让谁留下来，就等于让谁去等死，是以他迟迟下不了这个决心。

    周遇吉见曹文诏犹豫，很少见地急红了脸道：“将军大人，不能再迟了，再迟就来不及了！”

    “叔父大人，让我留下吧！”曹变蛟也上前请令道。

    “不行！”周遇吉立即顶了回去，毫不顾忌曹变蛟是正三品参将，而自己现在只是正六品千总，“我们的骑战可以没有我，不能没有你。还是我留下！”

    “不要争了！”曹文诏终于毅然做出决定，盯着周遇吉的眼睛道，“三十人太少，我拨给你五十骑。记住，圣上曾多次告诫本兵，也是告诫你们所有人：战斗的目的是消灭敌人，保存自己。局势你自己掌握，贼势太大时，切勿做无谓牺牲，能撤回滁州就撤吧。”

    “遵令！”周遇吉沉着地道，“请将军大人放心，末将一定不辱使命！”

    此时将士们已经休整完毕，曹文诏立即下令开拔。九百五十名关宁铁骑沿着破旧不堪的官道向东疾驰，很快就把仪真城抛在了背后。

    其实不用王在晋下令，曹文诏已经知道扬州正在被流贼攻打了。仪真距扬州仅四十里，刚才休息的时候探马回报，扬州城西已经出现流贼的连营，简直一眼望不到边。流贼究竟有多少兵力，一时还难以判断，总之不会少于十万。

    因此曹文诏心急如焚，率军快马加鞭，仅用了半个多时辰便摸黑急行军三十里，直到前方隐现出流贼连营的轮廓。

    曹文诏下令暂停前进，自己抵近观察，现流贼连营确实太大了，单是城西这部分，就差不多有十万人；至于城东、城北，不用问敌兵也不会少。只有临江的城南，因为地方太窄无法扎营，现在还没被围住。此时流贼大营中静悄悄的，只有少数火光闪烁，看来大多数人正在睡觉。反观扬州城头，却是灯火通明。

    曹文诏稍稍松了口气，心想看来流贼还没有攻破扬州，否则就不会是现在这种局面了。于是马上返回军中，大吼一声道：“全军上马，冲过敌营进城！”

    很快，这不到千人的骑兵队伍犹如幽灵般在夜色中渐渐现身，快向流贼大营接近。他们选择的是流贼大营接近长江北岸的部分，这里的营帐数量是最少的。其实不管敌人防御是强还是弱，关宁铁骑已经没有别的选择，只能硬闯！

    要说起来，这里的流贼警惕性还是比较高的，关宁铁骑疾驰而来，轰隆隆的马蹄声响彻大地，值夜的哨兵立即现，敲响了示警的铜锣，流贼营中登时一片大哗。

    不过从听见锣声到出帐迎战，总要有个反应的时间。可关宁铁骑来得实在太快了，眨眼之间已经冲至敌营前八十步内。随着曹变蛟急促的口令，一轮又一轮弓箭齐射密如连珠，顷刻间便向敌营射了几千支箭。为数不多的值夜流贼，绝大多数还没来得及上马，便惨死在疾风骤雨般的利箭之下。

    而箭雨过后，关宁铁骑已经冲至敌营前。本来营寨一般是要有木制栅栏的，但一来流贼装备简陋，二来这连营也太大了，根本没那么多栅栏可用，这片营寨干脆就没有栅栏，只是临时搭建了一座哨塔，下面让值夜士卒来回巡逻。可是刚才这些流贼已经全被射死，因此关宁铁骑没遇到任何抵挡，直接就从这里狠狠插了进去。

    此时连营内一片混乱，有些流贼连衣服都没来得及穿，就举着刀剑从军帐中杀出，可是转眼间就被关宁铁骑冲得七零八落。更多的流贼则是惊慌失措地到处乱跑，当然，对正好跑到马前的，骑兵们也绝不会怜惜，手起刀落便是身异处。

    而且曹文诏很有经验，他的目的不是杀伤敌人，而是要快穿过敌营。否则一旦恋战，被流贼醒过味来以后重兵包围，那就麻烦了。所以他一边指挥部下猛冲，一边命人抢夺流贼营中用来照明的火把，把经过的军帐隔三岔五地点燃几个。火光一起，流贼更加混乱，还有不少没怎么经过训练的马匹惊了，在营中疯狂地乱窜，踩死撞伤不计其数。

    就在此时，扬州城内也突然战鼓齐鸣，杀声大震。不多时，扬州南门轰然开启，一队人马呐喊着冲了出来。曹文诏也已率军穿过敌营，飞马过来与这队人马会合，边跑边喊道：“奉南京守备大人将令，关宁铁骑来增援扬州啦！”

    对面立时爆出一阵欢呼，为者喜极而泣道：“扬州知府史可法在此，将军快请入城！”