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    舅舅这船上的餐厅在最上层，很是敞亮。舅舅带我进去时，却见那姓方的老头子正独自坐在窗边，翘着腿看海景。舅舅看见到，立了个正道：“方老。”他听得舅舅的声音，倒也站起来道：“小傅，你也来吃饭了啊。”却又对我道：“小小郑，你年纪小，得多吃点，能长更高。我们五羊人个子不及北边人高，这个有点吃亏。”

    我的个子其实不算矮，在班里更是比大多数人都要高出不少，比最矮的那个几乎高出了一个头。不过他这么说，我也不好说我其实够高了，便只是道：“是，谢谢方爷爷。”

    舅舅道：“喜欢吃什么，去那边点吧。随便点，只不过别浪费，拿了就得吃光，不能剩。”

    这餐厅一角是一处明档，有两个厨师等在那儿。见我过来，他们便道：“公子，请问想吃点什么？菜单上都有。”

    五羊城极少有“公子”这等称呼，我还是头一次听到别人这么叫我，不禁大为新鲜。这明档是现做的，果然放着两条大鱼，一条是蒸的，已切成了一段段，另一条则还是生的。菜单写着做法，居然有十来道之多，有些名称我也没听过，心想尝个新鲜，便道：“师傅，能做两种么？”

    一个厨师笑了起来道：“公子，您只消吃得下，十种都行，只消菜单上有，就做得出来。”

    我道：“我一个人吃，不用太多了，这个松子鱼来一份，还有个煎封鱼也来一份吧。”

    那厨师道：“行，公子请稍候。”

    他们说罢，两人便一人切了一大块鱼。一见他们动手，我也吓了一跳，这两个厨师貌不惊人，但出手之快，的是高手。不说别人，只说做松子鱼前要在鱼身上切花，一把大大的厨刀上下翻飞，看去居然极是灵巧。这两道菜都是五羊风味，做法相当繁复，我妈后来也学着做过，她做菜时已经让我很是瞠目结舌了，但还是远不及这两个厨子那么熟练。也不过片刻功夫，两块鱼都做得了，热气腾腾地放在台上。见我不接，一个厨子微笑道：“公子，您的菜都做得了，还要点别的么？”

    平常的松子鱼是整条的，我一个人根本吃不了。这条是一块鱼肉做的，样子虽然没有整鱼那么好看，但也相当漂亮了。我赞叹道：“两位的手艺，当真了得！”

    听得我赞叹，那厨子却也有点不好意思，说道：“公子谬赞。这道松子鱼我是跟宫中内务府沙总管学的。沙总管的手段才叫高明，他可以在手掌上切鱼皮，鱼皮成丝而手掌不伤。”

    我怔了怔。手掌上切鱼皮这等事，我在学校里也听人吹牛时说起过。有个同学的父亲是五羊城老馆子“听月楼”的主厨，所以一肚子关于饮食的故事，说起五羊城当年出过一个名厨瞿鼎禅，数十年前是听月楼的主厨，厨艺神乎其技，当初名列“天下八绝”之一的“厨绝”，堪称当时的第一名厨，有一手绝活就是手掌切鱼皮丝，切好后鱼皮根根如发，而手掌毫发无伤，因此那时每每有殷实人家办宴席，总要请瞿鼎禅却露这一手。他切出来的这道凉拌鱼皮丝本身也不值几个钱，而他一演示掌上切鱼皮，价格一下涨一倍。有一回诗绝闵维丘南游到五羊城，那时五羊城还有妓院，五羊城艳名第一的“红酥手”在座陪侍。这个红酥手长得自然很是漂亮，比我班里沈宝英还要漂亮，比班上名列第一的何琳凤也更好看，但最好看的是她的一双手，又白又嫩，跟刚剥出壳来的鸡蛋也似。瞿鼎禅又在表演他拿手的掌上切鱼皮时，有个过路的年轻人突然嗤之以鼻。瞿鼎禅听了自然大不服气，问那年轻人有何指教，那年轻人说自己的手掌能随时感觉刀锋轻重，所以在自己的手掌切鱼皮不算本事，有本事要在旁人掌上切鱼皮。瞿鼎禅听了后更是不服气，于是要那年轻人指教。那年轻人倒也不客气，叫过红酥手来在她手上切了一道鱼皮，而红酥手的手掌毫发无伤。见此情景，瞿鼎禅也惊得目瞪口呆，他这“厨绝”名号被一个过路的无名年轻人压倒，当即气得大病一场，从此封刀不做。直到过了好几年，方才有消息出来，说其实是瞿鼎禅脾气甚坏，得罪了某个有钱有势之人，所以买通了那年轻人与红稣手二人做了这个局来折辱他的。年轻人固然也是个有实力的厨师，实际却没有瞿鼎禅的本领高，连自己手掌切鱼皮的功夫都没练成，遑论在别人手上了。当时红酥手的手上其实是套着一只天蚕丝手套，这天蚕丝极薄而又透明，却又坚韧无比，刀不能伤。红酥手的手上套着这天蚕丝手套，离得远了，又有鱼皮盖着，旁人也根本发现不了，所以这一回书叫做“计伏瞿鼎禅”。那时我听得也是一愣一愣的，大感新奇，但也多半不信。只是见过了这两个厨师的手艺，又听他们说那个什么沙总管就有这本事，那么多半不是吹嘘的。我道：“手掌上真能切鱼皮么？”

    那厨师见我不信，从一边拿过一块豆腐来托在掌上，运刀切了两下，又往盆中一放，说道：“我也能掌上切豆腐，不过切肉丝还不成。沙总管的本事高我百倍，你想想便知。”

    豆腐一碰就碎，手掌上切也不算难，不过刚好切断而不伤手，却也不是人人都能的事，只是我想我也能做到，然而让我切鱼皮我多半就不成了，要想不切到手，就定然切不开鱼皮，这份拿捏不是寻常人能做到的。却听那厨师道：“公子，这两道菜都要趁热吃，可要来点酒么？”

    我妈向来不准我喝酒，便是荔枝酒都不许。其实我也偷偷尝过，只不过觉得又辛又辣，实在没什么好味道，也就不爱喝。何况舅舅在这儿，我也不敢喝酒，连忙摇头道：“不用了，谢谢，我打碗饭吧。”想必是刚才我听他吹牛听得有点出神，这厨师也觉得我一直呆在台前不走不象个样了。

    打了饭，我端着两菜一饭走到桌前，舅舅正与那方老在小声说些什么，见我过来，舅舅道：“翰白，拿好菜了？吃完了在船上到处随便走走，小心别太靠近船舷。”

    我道：“是。”放下了饭菜慢慢吃了起来。虽然刚才我也没有在意去听，但耳畔隐约刮到一两句“帝君”云云。帝君这个词，在五羊城其实是禁语，因为五羊城采取了共和制，其实是不承认帝君的；同时却臣服于大齐帝国，所以名义上又不得承认帝君是最高元首。这矛盾怎么都解决不了，所以解决的办法就是不说。我七岁发蒙时就想到了这点，还问过父亲，父亲当时说这是顺其自然，其实也就是闭上眼装瞎子，看不见就当不存在了。每年帝国来使，从担任大统制的姨公到五部司司长，除了舅舅这一趟，连宣叔叔也得迎送不怠，完全就是个下属的本份。只是，这样的状态究竟能维持多久？帝君难道真个一直允许五羊城这块法外之地存在么？

    这些事也轮不到我多想，我也不愿多去担心这些与我没关系的事。从五羊城到帝都，海上得走一个来月，这段时间也着实无聊，好在有这功房，我每天除了补习一下功课，以防拉下，剩下的时间就是在功房练习。舅舅有空时就来指点我一下，这流星锤有他指点，我进步相当之快，虽然还不能用得如他一样圆转如意，但三四尺之内，足以指哪打哪。流星锤的威力不小，这段距离里砸中人的话，若是要害部位，只怕连脑瓜子都能砸裂，难怪舅舅说这东西很危险，以前不能传我。只是作为防身之器，这流星锤的确是件极厉害的武器。只消不被敌人欺近到身边，那简直可以说是无敌的。
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