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    大齐帝国的早朝，是每天的例行公事。正因为是例行公事，所以一般都无什么大事，除非有一些突发事件，否则每天就是走个过场。

    大齐帝国采取的是立宪制，这制度其实许久以前就已成文，但当时尚未实行便已发生了大变故。陆明夷称帝后，在当时文本的基础上做了些修改。每天早朝，百官在文班六尚书、武班五元帅率领下，向大齐帝君请安，如有要事则递上奏折，以示此事重要，必须加快批示，然后就退朝回去休事。大齐帝国如今已成立了十九年，种种制度都安部就班地运行多年，也一直没有差讹。待礼毕，正等着赞礼说退朝时，那赞礼高声道：“请十一选帝侯暂留退思殿，余者退朝。”

    十一选帝侯，就是六尚书、五元帅这文武两班之首。大齐帝国始创，帝君有鉴于以往诸个帝国每每为了立储之事闹得不可收拾，甚至有因此国破人亡的，因此定下这选帝侯之制。凡帝国宗室，都有权成为储君，但真正由谁即位，则是这十一选帝侯的权利。在退思殿正中，设有一座只留一条极细小口的金匮。要决定由谁继位，先是众人推举，最终决定出最孚众望的两人，再由这十一选帝侯依次在一张金页上写下心目中理想继位者之名，然后投入金匮之中，届时在百官大会上当众以巨斧劈开，由所得金页最多者继位。因为选帝侯一共有十一人，所以绝不可能出现平局，而金页投入后若不破开金匮就不可能再拿出来，也能保证推选的公正性。同时十一选帝侯也必须发誓，不论最终推举出来的是不是自己属意之人，都必须效忠新帝君。帝君崇尚的是唯才是举，这样能够保证立贤而不是仅论亲疏。只不过现在帝君自己正在壮年，这金匮自然从没用过，那十一选帝侯也更没选过帝君。十一选帝侯中，政方六人固然都在朝中，军方的五元帅现在却只有三人在雾云城里，其中地明王戴诚孝与风明王沈扬翼都长驻军区，只不过说起来，仍是把他们算进去。

    待百官退去，十一选帝侯中在朝的九人都进入退思殿中时，里面已经排好了屏风桌椅，每张小案上还摆着酒壶果品。帝君虽然身为至尊，却向来不好声色，很是勤政，召集这些重臣会议，吃的亦一向普普通通。当三元帅六尚书列席而坐，沙总管走了出来，高声道：“陛下到。”

    一听得陛下到，几人全都站了起来。帝君从后殿出来，往当中一坐，伸手扬了扬道：“坐吧。沙公公，将抄好的塘报给诸位每人一份。”

    帝国幅员辽阔，各地驻有传递消息的塘兵。有些紧急消息，必须极快传来，否则会误大事，而塘兵的职责就是随时将突发事件报上来。正因为塘报代价不菲，因此凡是塘报，必定是要事。傅雁书听得帝君说要发塘报，心头便是一动，忖道：“发生什么事了？”

    塘报报上来的乃是要事，按事早朝时更应该公布，却不知为何仅仅在退思殿单独向十一选帝侯公布。他将手中的塘报打开了，一目十行地看了下去。刚粗粗看得一遍，心头忽地如遭钢针扎了一下，险些要站起来。他生怕自己看得太急，连忙又回头看了一眼。这回看得特细，一字一句不敢稍有遗漏，刚看了一半，却听得禁军元帅庞松年失声道：“五羊城失陷？！”

    庞松年乃是帝君的多年亲随。他虽列武班，其实并无军功，但多年保卫帝君，自然功劳不小，当初帝君将五部尚书改为六部尚书时，相应的四元帅也必须添上一个，庞松年才得以列名十一选帝侯中。他也知道自己与战功赫赫的水、地、火、风四元帅不能相比，因此向来恬淡退让，事事不敢为天下先，倒也向不招忌。只是这回却是他失声叫出来，显是心中太过震惊了。不过刚叫出声，他马上省得失态，一下站起来立得笔正，说道：“庞松年万死，请陛下恕罪。”

    帝君道：“庞帅，请坐吧。”他顿了顿，接道：“诸公应该也已明白了吧？”

    五羊城失陷这件事，不过一句话就能说完。塘报中更多的，就是这支让南疆第一大城失陷的军队的来历。这支军队，名谓“葵花王军”，因为使用了前所未有的奇特战法，一战便迫使战力不俗的五羊水军屈膝易帜。他话音刚落，四明王中性子最急的火明王王离忽道：“陛下，这塘报中所言葵花王军的战法，俱是真的么？”

    “眼下葵花王军严密封锁五羊城消息，因此传来的也是出自传闻。只是，”帝君说到这儿，却也迟疑了一下，才道：“这等战法闻所未闻，可能是以讹传讹，但应该不是无影之事。”

    王离倒吸了口凉气。葵花王军的战法太匪夷所思了，王离方才便不敢相信。如果是是真的话，他委实不知该如何应付法。

    王离正想着，却听傅雁书道：“陛下，这支军队究竟意欲何为？”

    “据说，这些人来自极西。跨海而来，显然所求不小。”

    万里远征，谋求的定然不是一城一池。王离失声道：“难道他们准备北上？”
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