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    秋叶飘零的南沙城，微雨乍凉，毫无生气。硝烟滚滚的时代正承载于变革的列车呼啸而来，仿佛嗅到危机的黎公馆早早地熄灭了融入时代强音的力量。这半年来黎公馆笼罩在黎老太爷和大太太病情岌岌可危的氛围里，船行的生意同时变得萧条不堪，这个家里封建遗老们的旧习气和不知节省的旧惯例，将家中银钱挥霍殆尽。哪怕兆海挖空心思要重整家业，也是力不从心，势单力薄。

    云庭整日间奔波于黎老太爷和婆婆的床前尽心伺候，整个人熬得都枯瘦下来了，身为丈夫的兆海看在眼中，疼在心里。母亲的病情在云庭细心调理和服侍下已经大好了，只是老太爷的病情不稳定，时好时坏。他除了每日去船行料理一下萧条的生意，就迫于奔命般照料家中的一切，竭力减轻云庭的负担。

    这一日兆海刚送走为老太爷治病的胡大夫，在府门口瞧见老管家秦伯慌乱地从远处跑回来，一股不祥之感袭上兆海的心头。

    “秦伯，你这是从哪里来，怎么这样着急？”兆海扶住秦伯，待他喘匀了气，秦伯说道：“大少爷，出事了，四爷被驻扎在城南的官军给扣了下来，说是要拿三万块来赎！”

    “为什么？四叔到底做什么了？”兆海忽感一声炸雷在耳边炸响。

    “他们说四爷走私，还有上次大少爷您的事也是四爷搞出来的，这下新仇旧恨都要给咱们算账，说是迟了时间就要将四爷军法从事。”秦伯带着哭腔道。

    兆海只觉天旋地转，踉跄一脚，差点摔倒，还是秦伯眼尖一把扶住了兆海。

    兆海扶住秦伯，捂着头痛欲裂的额头，心里七上八下的没了主意。

    好大一会儿，兆海稍作镇静，安排秦伯赶紧召集三爷和五爷去议事厅商议。不得将消息透漏给家里其他人，以免大家慌乱，特别是老太爷在病中更不能走漏消息。

    三爷倒是急急火火地来到议事厅，看见兆海一脸沉重地坐在那里。

    兆海起身问道：“三叔，您来了。五叔呢？”兆海向他身后望道。

    “别提了，家中发生这么大的事，你五叔还是不见人影，唉，家中多个男人也多个商榷呀，真是急死人了。”三爷埋怨道。

    这时秦伯拿着账房本册快步走进来，兆海打开账册发现家中积蓄亏空的都没有多少进益了，三爷瞧见后唠唠叨叨埋怨兆海理家不当，道：“现下黎家真是成了一个好看的空壳子了！”

    “三叔，不行咱们把东庄的田产给变卖了，套些现钱如何？”兆海道。
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