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    “啪”一声，两柄木刀相格，王趾青的木刀一下将对手的木刀击得脱手飞出，那人也一个踉跄，他将木刀舞了个花，反手放到背后，喝道：“怎么了，没吃饱么？”

    那对手拣起木刀，说道：“王司长的力量越来越强，我是望尘莫及了。”

    虽然是文职官员，但王趾青一向认同强身方能强国的理念，因此有这个得空便来练刀的习惯，也自命是此道高手。这对手是这武场中颇有名声的刀术教习，连他也这么说，王趾青心中不觉得意，脸上仍是淡然道：“不是我力量越来越强，是你疏于练习了。我这一刀自下挑下，这时你若是将刀头顺势向上，我的刀便顺着你的刀锋滑开，如此一来就算你的力量比我要小一点，这一招仍是不输。”

    “王司长说得极是，我定然铭记在心。”那人说着，又道：“王司长，今天我实在太累了，若王司长有兴，我请个人来陪练可好？”

    王趾青见这人头上已尽是大汗。现在这天气虽然已经热了，但也不至于如此热法，看来这人的确很是疲惫。他向来自诩体恤下情，心想这人为了陪自己练刀累成这样，看来的确是自己刀术大进，让他受累了。他将木刀一收道：“今天就算了，休息去吧。”

    练完刀，自是一身大汗。武场中也有浴室，供人洗去臭汗，不过王趾青嫌浴室太脏，总是回家去洗。他只是擦了擦脸上的汗，收好东西，走出了武场，那个惯常陪他练刀的教习点头哈腰地陪他走出了门，又急不可耐地回到门里了。王趾青倒也不介意，见自己常坐的大车正等在外面，伸手示意他过来。

    在雾云城，时常载客的是驴马车，偶尔也有人拉的。不过五羊城不产马，因此绝大多数都是人力车。武场门外停了几辆揽客的车子，车夫们都躺在车假寐，草帽盖在了脸上。听得有人出来，全都撩起草帽看了看，因为王趾青有惯常所用的车，所以他们也不过来抢生意，只有他叫惯的车子过来了。到得身前，王趾青上了车道：“今天走快点。”

    他出了一身汗，内衣都粘在了身上，实是不舒服。那车夫低应了一声，拉起车便走，果然快了不少。随着车子的行进，一阵阵凉风迎面吹来，让王趾青心神为之一爽。他半闭上眼，听着耳畔风声呼呼吹过，心中斟酌着接下来这件接待帝国使臣的大事情，忽然听得耳边传来的市声有点异样。他回家得路过一个饭馆，每天都会经营到半夜，因此他回家时纵然再晚，经过此地时总能闻到一股油烟味。然而按理应该就要到那饭馆前了，却闻不到油烟味，反倒是一股异样的甜味。

    王趾青一下睁开了眼，却愕然发现自己居然是在一条陌生的巷子里，那股怪异的甜味若有若无，仍在隐隐飘来。定睛看去，前面哪有饭馆，却是一间挂着匾额的大房子，那块匾上写的是“清谈社”三字。

    看样子，这儿是个茶馆啊。难道错了？王趾青莫名其妙。只是若是坐错了车，自己上车时也该问一下要去哪儿，可当时仍是和老样子一般，车夫连话也不说，拉上自己便走。只是这车夫拉自己到这儿来做什么？如果说是起了不良之心，那也该到偏僻无人烟的地方，在这等通都大衢里也根本做不了什么不公不法之事。他正在诧异，却见那车夫停下了车，低声道：“王司长，请下车。”

    虽然不怎么说话，但那个用惯的车夫的声音王趾青还是记得一清二楚，眼前这人分明是个陌生人。他只觉一凛，从车上忽地欠起身，喝道：“你是谁？想做什么？”

    那车夫沉声道：“抱歉，王司长。不过我也并无恶意，只想请王司长来此清谈社看一圈便可。”

    王趾青更是诧异，喝道：“你到底是什么意思？”

    那车夫道：“在下只是听说王司长不愿禁绝福寿·膏，所以想请司长前来看一下，看是否能有所改变。”

    王趾青皱了皱眉。这车夫的谈吐落落大方，不卑不亢，实非寻常人，他已然猜了个七八成，心想这定然是宣鸣雷的手下了。自己驳回了宣鸣雷禁绝福寿·膏的动议，宣鸣雷定然不依不饶地想出这等法子了。只是宣鸣雷乃是次帅，若是叫破了实是不好看，他压低了声音道：“你是宣元帅属下吧？”

    那车夫摇了摇头道：“不是……”话未说完，那清谈社的大门边忽然开了扇小门，一个人趔趄着退出来，在台阶前一绊，人一下摔倒在地。从门里又有一个人追出来，喝道：“没钱还敢来，你知道这是什么地方？”

    后出来的这人显然是这清谈社的迎客。按理这些做买卖的和气生财，对谁都是满面对笑，不应如此凶狠。那迎客骂了两句，一眼看见了王趾青，却马上满脸堆笑地过来道：“客官，您是来过瘾的吧？社里新来的香虎国清膏，一个泡子够烧半天，味道醇，后劲足，您烧上一个就足够过足瘾了。要来试试么？”

    王趾青原本还有些愕然，听那人说了这几句方知原来这儿便是个福寿·膏店。因为福寿·膏已然专卖，官营的店必须在店门口明示用途，以及公示执政府颁发的专卖执照。眼前这清谈社分明并不具备这等资格，却也公然发卖福寿·膏，实是让他有点意外。

    那迎客见王趾青在沉思，只道这客人还在犹豫，上前一步小声道：“客官放心，本社关节足够，绝不会受卫戍骚扰。”他见王趾青衣著得体，定然是个有身份的人，只道他来这等福寿·膏馆尚存顾虑，因此还要喋喋不休，先前那个因为被钱被他赶出来之人忽然过来，一把抱住他的腿道：“求求你，就让我抽一个吧，我实在受不了了啊！”

    这人叫得甚是凄惨，一张脸上也是涕泗横流。那迎客被他抱住了腿，脸上登上露出厌恶之色，伸腿一蹬，喝道：“你去弄钱去啊，拉着我有什么用，有钱就可以抽。”

    他蹬得甚重，便是王趾青也有点看不过去，正待出言阻止，那车夫忽道：“给我们一个包房吧，这位的账算在我们身上好了。”

    那迎客一怔，脸上马上堆起笑意道：“好，好。包房一个金币。”他只消有钱赚，马上就变了脸，连对那个地上打滚的也变得和颜悦色了，伸手将他扶了起来。王趾青却是吓了一大跳，心道：“一个金币？”
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