第(1/3)页

    受降仪式是共和四十六年七月二十五日举行的。对于五羊城而来，从这一天起，原本不得不摆在第一位的大齐同心十九年年号反而得以除去，改称葵花王朝三百四十六年。因为正好相差了三百年，最早开始欢呼的是学校里那些年幼生徒，因为他们不需要再刻意去记相差了二十七年的大齐年号了，而对于一般民众来说，并没有什么不可以接受的，因为一切与以往都没什么不同。只是，五羊城执政府里，却开始了一场不亚于惊涛骇浪的突变。

    第一个浪，是从七月二十五日晚间吏部司长居信廉的自杀开始的。

    五羊城五部司司长中，居信廉的资格并不算老，但他对共和的信念最为坚定。五羊城向大齐帝国称藩，就已让他耿耿于怀，现在竟然更成了这些金发碧眼的葵花王朝的海外领，让他越发难以忍受。受降仪式上他就险些发作，但也知道发作了没半点好处，只是让五羊城徒增一番屈辱，因此他在于佩利的墨龙号上强忍着一口气卑躬屈膝，回到家里，便穿上了吏部司司长的制服，当夜写了一封长长的遗书后服毒自尽。这遗书中对五羊城执政府上下破口大骂，唾骂他们只知自己的荣华富贵，全然失去了气节。

    “天地有正气，唯在士之一死。信廉不才，愿著先鞭，以告共和前贤于地下。魂兮归来，以瞻家邦。”

    居信廉这封遗书写得掷地有声，特别是最后两句，本是前朝帝国军的葬歌。共和国成立之初，这葬歌曾经遭禁，后来也无人传唱了，曲子都被改成了一首杂曲，但记得此歌的老年人还有不少。虽然执政府在居家家属报告居信廉死讯不久就下令封锁消息，可这遗书还是不知被谁传抄了出去，不胫而走，才几天便传得满城都是。据说不少老人读到最后这几句时，都为之落泪，有些感情丰富的甚至号啕大哭。

    这件事其实并不算大，但让杜休伦有点措手不及。杜休伦也没料到居信廉这等高官居然会不惜一死以殉信念。他本来觉得凭借于佩利的舰队之威，足以压制任何五羊城异动，但出了居信廉这等人，五羊城民心已开始有不稳的迹像。一旦真个爆发出来，后果实是不堪设想。

    究竟该怎么办？杜休伦心头不禁有些茫然。他虽然学会了这个地方的语言，也了解了此间的风土，但对这里的民情仍是始料不及。这种事一旦处理不当，只怕会变成一场暴乱。于佩利提督现在最重要的便是尽快尽多地收集资金，因此这当口千万不能出乱子。

    也许，应该以严刑威吓，将这件事压下去？

    正当杜休伦沉思的时候，门外响起了侍从陶伯特的声音：“休伦大人，五羊城的王司长大人求见。”

    杜休伦怔了怔，才省得“五羊城的王司长”指的当初初来时曾见过一面的礼部司司长王趾青。此人在接到第一次下书后便让自己文书金秋范出面交涉，以示不屑，但上回受降仪式上倒是全然没了那回的排场，伏地行礼很是恭敬，这回更是用了“求见”一词，自然再不摆谱。杜休伦道：“那就请他进来。”

    王趾青进来的时候，杜休伦站都没站起来，只是点了点头道：“王大人。”王趾青倒是没半点不快，深深一躬，说道：“杜大人，王趾青有礼。”

    杜休伦心中实是有小小折辱他一下的意思，但见王趾青前倨后恭至此，他也不好太过傲慢，又点点头道：“王大人好。不知王大人此来，有何指教？”

    他虽然已是放下了折辱王趾青之心，但生就的骄横性子，这话仍是相当不客气。只是王趾青却浑若不觉，又深深一躬道：“杜大人，近来城中为居大人之死，颇有民议，趾青实恐有宵小借机生事，还请杜大人三思。”

    杜休伦没想到王趾青一语便说中了自己的心事，不由一怔，不自觉放缓了口气道：“王大人可是有何好主意平息此事么？”

    “趾青不才，但不知杜大人有何打算？”

    杜休伦犹豫了一下。他实不愿将自己的心思阖盘托出，沉吟了一下道：“于佩利提督要我尽力平息民议，使万民能够安居乐业，一仍其旧，所以敢有非议者，当以重刑处之。王大人以为如何？”
    第(1/3)页